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第一编 总论
第二章 社会科学研究方法论
第一节 实证主义方法论
一、从孔德到涂尔干
孔德既是社会学的创始人，也是“实证主义”观点的首倡者。孔德学说的核心在于建立一种“实证主义”的思想体系，反映在他的《实证哲学教程》（1830-1840年）、《实证主义概论》（1848年）、《实证政治学体系》（1851-1854年）等著作中。孔德的实证主义既有方法论的规定性，又是一种思想学说。作为一种方法论，实证主义对社会学以及其他学科发展的影响是相当大的。
目睹了近代科学革命的成就和法国大革命所带来的巨大社会变迁，孔德以其老师圣西门的“工业主义”思想为基础，提出了所谓的人类进步法则，又称“三阶段法则”。他在《实证政治学体系》第四卷中提出：“我们的每一个主要观念——我们的每一种知识，都相继经历过三个不同的理论状态：神学的或虚构的；形而上学或抽象的；科学的或实证的。”与之相应，他提出人类社会的发展也经历了三个阶段：军事社会、宗教社会和工业社会。他认为他所处的正是工业社会到来的时代，实证主义应是这种社会中的主导思想。孔德在《实证主义概论》中把“实证”定义为：现实的而非幻想的，有用的而非无用的，可靠的而非可疑的，确切的而非含糊的，肯定的而非否定的。
孔德由此提出了他的“科学层次”理论。他认为，正如人类的进步是有阶段性的一样，科学知识的发展也有阶段性，不同学科具有不同的发展速度。最先发展起来的学科是最普遍、最简单的学科，即天文学，而后依次是物理学、化学、生物学，最后是社会学。在这个科学层次序列中，后发展起来的学科复杂性提高，但其普遍性降低。他说社会学就属于这种学科，它以其他学科为基础，而为众学科之“皇后”。
牛顿力学的巨大成功，使孔德努力在理论术语和研究方法上让社会学仿照自然科学的模式。孔德起初把他的研究人类社会的学科称做“社会物理学”，并进而分为“社会静力学”和“社会动力学”，前者研究人类社会的关系或秩序问题，后者研究社会的发展或进步。在孔德时代，“物理学”所指的是对一切自然现象进行研究的科学，而不是后来意义上的与化学、生物学等学科并列的自然科学的一个分支学科。因此，孔德的“社会物理学”有双重含义：研究社会现象的性质，遵循自然科学的研究模式。
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