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1 信息检索概述
1.1 信息的概念与特征
信息的概念十分广泛,围绕信息而出现的信息资源、信息技术、信息系统、信息产业、信息化社会和社会信息化等相关术语不胜枚举。可见,信息的观点、概念和方法已经被政治、经济、科技、文化、生产等各个领域所接受和应用。那么,究竟什么是信息?至今仍无确切、统一的定义,站在不同的角度就有不同的理解或解释。
从自然界角度看,客观事物的普遍属性通常可用它的运动性、时空性、能量、反映性、质料、系统性等表示。其普遍性既是事物千差万别的表现,又是事物之间相互联系的内容。信息概念的引入旨在表明,信息既不是物质,也不是能量,而是依附于自然界客观事物而存在,也就是说,只要有物质存在,就有表征其属性的信息。例如,地球昼夜的变化是一种信息,它反映了地球绕太阳自转的运动特性和状态;山的高度是一种信息,它反映出山的空间特性;树干的年轮是一种信息,它反映了树木成长的时间特性——树龄;闪电是一种信息,它反映了云层中所含能量的特性;花的香味也是一种信息,它反映了花分子结构的化学特性等。因此,可以认为,信息的概念,实际上就是客观事物运动状态、时空特性、能量大小、质料、系统特征、相互联系方式等一切反映事物客观属性的总称。从这种意义上看,信息比客观事物的属性更具一般性与普遍性。
从人的主观认识角度看,信息是储存在人脑中的思想、观念、知识等形态。它既是每个具体人这一特殊事物属性的一种表征,又是外部客观事物属性在人脑中留下的印记,是物质反映属性的高级形式。
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