免费试读（部分内容）
欧美资本主义的发展始终伴随着暴力和掠夺。“掠夺是一切资产阶级的生存原则”。①随着资本主义的迅猛发展，资产阶级开始寻找新的商品销售市场和原料产地，开拓更为广阔的殖民地。因此，落后的中国和亚洲各国便成了西方资本主义国家侵略的对象。
早期欧洲旅行家关于东方奇富的神话，一直像磁石那样吸引着西方。16世纪初，欧洲发现了通往亚洲的新航路。从此，海盗与商人一身二任的西方殖民者便纷纷东来。1514年，第一艘葡萄牙船绕过非洲好望角，沿着当年明朝郑和下西洋和中国南方对印度洋帆船贸易的航线，驶抵广东。他们到达不久，就强占海岛，盗劫行旅，掠卖人口。1553年，葡人又以种种借口留居澳门。随后，西班牙、荷兰、英国、法国、美国的船只，先后来到中国东南沿海。英国在鸦片战争前先后占领了印度、新加坡、缅甸、阿富汗等，随后便把侵略矛头指向中国。1825年，英国爆发了第一次资本主义经济危机。为摆脱困境，英国资产阶级加紧推行殖民扩张，一些侵略分子不断公开鼓吹武装侵略中国。1832年，英船“阿美士德”号窜到中国沿海测量港湾航道，搜集有关情报。1836年，英国政府代表、驻华商务监督查理?义律扬言要用武力对付中国。
在进行武装挑衅的同时，西方资本主义侵略者还曾尝试由外交途径来敲开中国的大门。1793年8月，英国派马戛尔尼使团到达中国大沽口。马戛尔尼于同年9月14日在承德避暑山庄觐见乾隆皇帝，递交了英王乔治三世给乾隆的国书，向清政府提出多项要求，包括允许英商在舟山、宁波、天津等地进行贸易，允许英人在北京设立货栈，在舟山附近划一小岛供英商使用，在广州附近亦同样划一地方给英商，以及减免广州、澳门之间来往货物的商税。英使提出的要求，不仅仅是为了扩大对华贸易，还包藏着殖民扩张野心，其中领土要求尤为明显。清政府几乎拒绝了英使的所有要求，马戛尔尼出使中国未能达到预期目的。
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