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上篇 知识的逻辑
第一章 社会机器化的畅想
人机对话是今天社会性的生产实践活动当中一种非常普遍的状态。在传播学历史上，第一个考虑人和传播机器对话行为模式的理论是控制论。顾名思义，控制论是从控制和信息角度研究机器和人类传播现象的科学，是人通过主动行为把相关的信息符号通过一定的传播载体发送出去，再经过接受信息的媒介把这些信息符号还原成人可以感知的信息符号，这个信息传播过程是一个把信息符号象征化的过程，正是通过这个象征化过程才完成了传播行为。所以说，控制论模式在象征化水平上和内容传递机制上表明，传播同时是过程和这个过程的结果。
控制论的缘起是和近代史上的科技革命分不开的，这场革命的主题词是物质、能和信息，其中生物力学、能量物理学和统计力学起到了重要作用。科学技术的进展使20世纪的世界观和19世纪的世界观出现了下列区别：必然和偶然，决定论和非决定论，信息和物质（能），系统和集合，历史的和逻辑的，人工的和自然的，生命的和物理的，概率统计的方法和数学分析的方法，创造的和自然发生的，突现的和缓进的，自为的和自在的，整体的和局部的。而控制论思想是这种转化中的中心思想，形成了一次真正的思想上的大革命。
控制表现了作用者与被作用者之间的因果关系，确切点说，就是原因对结果的决定作用。在一定条件下，这种决定作用可以理解为控制作用。也就是说，控制是以因果作用为必要条件的。在人们的常设中，单因单果是一种最简单的因果关系。事实上，在因果之间还存在着多因素的关系，可以是一因多果，也可以是多因一果，还可以是多因多果等等。在这些情况下，原因对结果的决定作用就很复杂。这就不可能是一一对应的关系，而是在“可能世界”中的某种特定关系。“可能世界”是由18世纪的德国哲学家和数学家莱布尼茨提出来的一个重要概念，它反映了现实世界中的一种复杂性，原因和结果之间的多种关系。要从多种可能性中弄清楚原因对结果的决定作用，进一步从多种可能的因中给出某种因，以便从多种可能的果中得到所预期的果，这就是一种控制作用。
控制论思想作为一种方法论是和信息论、系统论同时问世的，习惯上被人们称为三论。但这三种思想方法彼此之间有一定的关联性，其中起核心作用的是控制论。
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