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第一章 伊斯兰教兴起前的阿拉伯社会
第一节 阿拉伯半岛的自然状况
地理位置 阿拉伯半岛位于亚洲的西南部，北邻美索不达米亚平原，西北界约旦谷地，西滨红海，南临阿拉伯海，东濒波斯湾（阿拉伯湾）和阿曼湾，面积达300多万平方公里，是世界上最大的半岛。
阿拉伯半岛通过叙利亚沙漠的延伸，插入在最古老的两大文明发源地——埃及和巴比伦之间，南部的海路又使它与第三个古老文明的发源地——印度的旁遮普相接。自古以来，它就跨在东西贸易的一条主干商道上。这种地理位置，使它在欧亚大陆和非洲之间，以及地中海世界和印度及远东之间，占据着一个重要的战略位置。
地形地貌阿拉伯半岛的西部和南部为山脉所环抱，是个向东北逐渐倾斜的“台地式高原”。西部因红海海岸断裂下沉，边缘掀动而翘起，形成希贾兹山脉。它沿着西部海岸，直至也门，绵亘1800公里。在北部的麦地那附近，山脉海拔为1200米左右，自塔伊夫往南，上升到2000米以上，巍峨山岭蜿蜒起伏，越来越高。也门的哈杜尔舒艾卜峰，海拔3760米，是半岛的最高点。由希贾兹迤东，地势渐趋低缓，大多属平坦高原和低地。但沿南部海岸，海拔1000～3000米的山脉依然连绵不断，直抵东端的阿曼湾，约有1600公里。一条南北走向的山脉分布在阿曼湾西岸，主峰绿山海拔3352米，陡崖峭壁，巍然耸起，雄视着印度洋。这些山脉构成挡住海风带湿空气的自然屏障，是半岛内地形成广袤沙漠旷野地带的原因之一。
除了山脉和高地外，半岛约有40％的地区是沙漠。真正的沙漠分为三类：（1）内夫得沙漠，位于北部，主要是沙质沙漠，常常被大风吹动而迁移，堆积起来形成一望无际的沙丘丘陵。这一地区内，除了罕见的绿洲外，大多干燥贫瘠，但在冬季降雨以后，地面会萌发一层青翠的牧草，成为骆驼和羊群出没之处。（2）红沙地区（达赫纳），北自内夫得沙漠，南到哈达拉毛山脉，一片红沙，迤逦500公里，构成面积达65万平方公里的鲁卜哈利沙漠（空旷无人地区）。红沙地区的西部，通称为艾哈噶夫（沙丘地区）。季节性降雨时期，这里长有丰盛的牧草，能吸引贝杜因人赶着畜群前来放牧几个月，但在夏季，却是草木枯萎，人迹罕至。（3）熔岩地区（哈赖），主要分布在中部和西部，地表铺满了火山熔岩的碎碴。这种岩质沙漠是真正的不毛之地。
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